「太平山」舊稱「眠腦」太平山森林的開發很早，於民國三年（日本大正三年）台灣總督府即已著手開展伐木作業，後來陸續興建森林鐵路至土場，於民國十三年完成，並採用第一架蒸汽集材機。當林場大規模採伐時，即開始架設索道及山地鐵路（即現稱之蹦蹦車），但目前大部份已拆除，只存留部分舊跡。太平山開發初期的運材方式以山地鋪設木馬路或修羅滑道，將原木拖運至現在的土場，而轉入水流，順蘭陽水道流放至宜蘭員山貯木場，此種水運法謂之管流。民國71年停止採伐作業，並實施人工造林。民國72年正式設置森林遊樂區，推展森林生態旅遊，藉由推廣太平山之美，使遊客親近森林、體驗自然生態的奧秘，進而喚起對環境的熱愛與關心。民國92年開始於各據點增設各具特色的步道設施，提供更多更不同的遊憩方式。
距離宜蘭市約65公里的太平山森林遊樂區位於宜蘭縣大同鄉，海拔介於500~2,400公尺之間，有蘭陽溪支流—田古爾溪及多望西貫穿其間，發源於高山的溪流高地落差大，又途經夾有頁岩曾的板岩，因此帶來強烈的沖蝕，使得溪流兩岸常有崩塌的現象，尤以鳩之澤一帶最為明顯。太平山森林遊樂區被北方的三星山系及南方的南湖山脈群山所環繞，向西南可眺望雪山山系，形成東北低西南高的畚箕地形，由於東北季風和西南季風的冷暖氣流在此匯聚，使得山區終年雲霧繚繞，隨著氣流瞬息萬變。年平均溫度約12℃左右，全年降雨日約半年以上，年平均相對濕度高達百分之90以上，屬於重濕度型氣候，冬天寒流來襲，常可見到白雪暟暟粉妝玉琢的美景。
從土場上行約4公里即可到達海拔520公尺的鳩之澤，多望溪穿越其中形成澤地，據說以前每天清晨都有成千上萬鳩鴿群聚於此而命名。過了鳩澤橋進入蓊鬱的森林自然步道，這一帶屬於高溫潮濕的亞熱帶下坡型森林，在台灣雅楠、大葉楠、九丁榕等樹種組成的次生林中，大樹上「蕨」客三千，熱鬧極了。假鱗毛蕨、帶狀瓶爾小草、福氏石松、松葉蕨，安美雙蓋蕨、真蕨等各式各樣的蕨類在各自喜好的環境裡自在地生長。一叢叢巨大的山蘇花，像似史前巨獸的巢穴般群聚在枝條上；樹蕨類的台灣桫欏挺拔高聳，在這裡筆筒樹反而成了弱勢，完全不如台灣桫欏來的「蕨」多勢眾。觀景平台上有風衝現象，周圍林相屬於亞熱帶山脊型森林，鱗葉陰石蕨及落鱗鱗毛蕨則是適應風衝環境的代表性蕨類。
海拔1,500公尺至1,800公尺白嶺至翠峰湖一帶，屬於針闊葉混合林及針葉林帶，沿途虎杖花香濃郁醉人，闊葉樹種有台灣杜鵑、白花八角、巒大花楸、昆欄樹、台灣紅榨槭等，針葉樹種有紅檜、台灣扁柏、鐵杉、巒大杉、台灣杉等，翠峰湖畔原始檜木林及湖邊的白木林形成特殊的景觀。蕨類生長茂盛，蹄蓋蕨科、水龍骨科、石松科、烏毛蕨科等，其中不乏許多中海拔代表性蕨類，如魚鱗蕨、台灣瘤足蕨、茀蕨、韓氏烏毛蕨、木賊葉石松等，喜好賞蕨者不妨一遊。翠峰湖步道兩旁有不少毛地黃、肉穗野牡丹、阿里山龍膽及月見草等草本植物。台灣山毛櫸步道入口就在翠峰山屋旁，山毛櫸族群面積約900公頃，是溫帶落葉樹的代表，也是冰河時期孑遺植物，大多分佈在溫帶地區，而台灣是山毛櫸全球分布的最南界，也是北降現象的樹種。
望洋山位於中央山脈東北端, 在翠峰湖週遭的山系中海拔高度僅次於三星山,其海拔標高為2050M。循著步道登上望洋山, 在眼前展現的是大元山、水源山、桐山、下銅山......, 似乎能將層層山巒懷抱於胸臆之中; 若在天氣清朗時不僅能遠眺蘭陽平原, 就連座落太平洋的龜山島都清晰可辨。
望洋山也是翠峰湖地區欣賞日出的最佳景點，山頂建有一座觀日台。
望洋山步道有兩個登山口，一為主線，一為支線，兩個登山口相距不壤，都在翠峰湖環山步道東入口附近。
伐林後殘存遺紅檜、扁柏樹幹或殘根，及新生的二代檜木，也是步道途中較特殊的景觀。
本區之地質屬第三紀之岩層粘板岩系，主要特徵為灰黑色板岩風化而成，略含有頁岩層。
翠峰林道全長十六點五公里，部份路寬為五公尺單車道路面，僅限車長四點七公尺以內九人座小客車以下車輛行駛。管制站柵欄開放時段：清晨四時至下午十六時，僅供放行出來車輛。進入前需至太平山派出所辦理乙種入山證。
太平山森林遊樂區位於盛行雲霧帶，終年雲霧繚繞，是檜木生育最佳棲地，紅檜及扁柏在太平山數量分佈比例大約為1比7，面積及蓄積量是三大林場之冠，為台灣經濟奠下基礎，1983年林業政策改變，太平山林場的生產基地即轉型為森林遊樂區，歡樂的蹦蹦列車要帶著遊客沿著懷舊運材軌道，看山林四季色彩變化，穿過紅檜及柳杉林的時光隧道，緬懷先人創業的艱難與讚嘆森林巨木雄偉之姿。
從太平山莊中央階梯拾級而上，兩側紫葉槭、台灣紅榨槭夾道形成火紅色隧道，階梯高處原是日本人祭祀天照大神的神社，後改為祭拜鄭成功的鎮安宮。
「太平山文史館」原興建於1937年，是以太平山生產之珍貴檜木為結構的日式房舍，一側緊鄰古木參天的原始森林步道，其他三面則視野開闊，可以眺望日出彩霞、雲海翻湧及群山在蔚藍的天空下迤邐擴展層層疊疊推向遠方的美麗姿態。(目前暫停開放中）
原始森林步道從此開始，進入霧林帶的針闊葉混合林，環境冷涼潮濕，林中盤根錯節，樹幹與樹枝佈滿苔蘚植物，形成微型的苔林環境。
檜木林帶的特色除了擁有雲霧、雲海的景緻之外，加上巨大的枯死老樹頭上的「雙代木」，足以證明這裡曾經是紅檜、扁柏的原始林，被伐採利用後，闊葉樹種逐漸出現，有高大的台灣杜鵑、昆欄樹、殼斗科及灌叢植物，林下蕨類植物尤以膜蕨科為代表。
鐵杉林國家步道由太平山後山公園進入，全長約1.7公里，為太平山莊通往嘉羅湖登山路徑之前段，沿途可觀賞原始鐵杉純林及溼地等自然生態，而步道終點有運材木馬道遺跡之展示，更可眺望山脈雲海景觀，是一條可徹底沉淨於森林，享受芬多精及森林浴之洗禮
見晴（林道22K+300）
位於多望溪右岸，在久雨出晴之際，蘭陽平原和蘭陽溪美景可以ㄧ覽無遺，是絕佳的眺望點。
遠方天際線處可見峰峰相連的雪山山脈、桃山、大霸尖山、聖稜線等3000公尺以上的之壯闊景緻，及瑰麗多變的雲海景象，因之稱為「見晴」，在隆冬積雪時更顯得粉妝玉砌、壯麗巍峨。
見晴懷古步道入口，位於太平山公路約22.2K處，路右停車。H1908m
見晴步道為森林鐵路所改建，平緩好走且風光明媚，目前因橋梁破損封鎖，只開放至750M，來回約30分。
結束今日行程，要下山前往今晚的夜宿點：棲蘭山莊，竟下起滂沱大雨，蜿蜒道路濃霧壟罩，莫不步步驚心，啟料當車抵棲蘭山莊時，又雲開霧散，多變的地形與氣候讓人心情如三溫暖般，舜息萬變﹗
今日下午行程：
原始森林步道，步道長1.7km，步行約50分；
鐵杉林步道，步道長1.7km，往返約70分(以上兩條步道位於太平山莊正後方)；
見晴懷古步道步道長0.75km，往返約50分，入口在【太平山道路23K】處
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